Faces B – François Thomazeau

Le livre :

Faces B de François Thomazeau – par ailleurs journaliste sportif et auteur de romans policiers – est un livre carré qui adopte l’aspect d’une pochette de 45 tours. Un choix esthétique qui ne doit rien au hasard car l’auteur nous propose d’y découvrir le destin de ces titres relégués en face B de vinyles qui sont pourtant devenus des tubes incontournables.

À travers 180 morceaux de légende, gravés dans la matière thermoplastique – le terme scientifique précis à ressortir lors de vos diners -, François Thomazeau explore plus de 60 ans de musique et nous rappelle que des titres comme le sublime The Man Who Sold the World de David Bowie, l’envoutant I Feel Love de Donna Summer et même l’incontournable I Will Survive de Gloria Gaynor ont été jugés à l’époque trop mauvais – ou pas assez commerciaux – pour avoir l’honneur de figurer en face A. La France n’est pas à l’abri des erreurs de jugement, voici quelques incontournables délaissés lors de la sortie en 45 tours : Tous les garçons et les filles de François Hardy, La Madrague de Brigitte Bardot, La Javanaise de Serge Gainsbourg, même Johnny n’est pas épargné La musique que j’aime est ainsi sorti en face B en 1973. Plus près de nous, J’ai demandé à la lune d’Indochine a connu le même sort en 2002.

Ces morceaux, parfois écrits à la va-vite pour combler un vide, ont pourtant marqué l’histoire de la musique au point de souvent détrôner la face A, choisie par des producteurs très mal inspirés. Cachés en seconde position à cause de paroles trop osées ou parce que leurs auteurs ne les assumaient pas vraiment, ces faces B ont toutes rencontré le succès, souvent grâce à des programmateurs radio ou des DJs qui ont eu la bonne idée de retourner la galette en plastique. Pour certains de ces titres, les producteurs ont même parfois réédité le 45 tours, cette fois-ci en inversant l’ordre des chansons. Une juste consécration pour ces morceaux au départ mal-aimés.

Avis :

Pour chaque face B, François Thomazeau relate l’histoire, parfois incroyable, de ces titres qui sont devenus célèbres, malgré des circonstances défavorables. Pour certains la présence en face B est très étonnante, par exemple Rock Around the Clock  – quand même vendu à plus de 30 millions d’exemplaires – , Louie Louie – chanson la plus reprise au monde – ou encore La Bamba de Ritchie Valens ont, au moment de leur sortie, été considérés comme pas assez puissants pour figurer en première position sur le disque. Et pourtant, ce sont bien ces titres qui sont passés à la postérité et non le titre figurant en face A. Les histoires de ces titres sont variées, souvent planquées en face B par des producteurs qui se trompent de bonne foi, il s’agit parfois d’une question d’ego, ainsi certains titres sont mis en avant en espérant faire gagner plus de royalties à son compositeur ou simplement pour lui faire plaisir.
Pour d’autres, comme l’explique l’auteur, il faut considérer la face B comme une seconde face A, car les deux titres se valent et le choix est impossible. Ces morceaux sont souvent le fruit d’artistes en plein succès qui ne peuvent pas se permettre de décevoir, même en face B. Quel titre favoriser entre Don’t Be Cruel et Hound Dog d’Elvis Presley ? Et que dire du 45 tours de Queen proposant sur une face We are the Champions et sur l’autre We Will Rock You… choix cornélien. Même dilemme pour ce single de 1972 signé Lou Reed, comportant d’un côté l’invitation sulfureuse Walk on the Wild Side et de l’autre le magnifique Perfect Day. On découvre dans le livre que les Beatles et les Rolling Stones sont des habitués de ces « doubles face A ».

Les anecdotes sont nombreuses autour de ces titres qui ont su trouver leur place dans le cœur du grand public. On découvre ainsi qu’un nombre non négligeable de ces tubes en puissance sont des improvisations nées lors de bœufs en studio, pour tuer le temps, c’est le cas par exemple du célèbre instrumental Green Onions de Booker T. & the MG’s. Qui a dit qu’il fallait travailler dur pour réussir ? Un tube est évidemment repris et l’auteur ne manque pas l’occasion d’établir la liste impressionnante des artistes qui ont honoré ces titres devenus des classiques. Pour certaines chansons c’est d’ailleurs une reprise qui a permis au titre de s’imposer, au fil des années, pour finalement faire oublier la face A.

Faces B est, évidemment, une ode nostalgique au format du 45 tours, ainsi pour chaque titre la pochette ou le rond central du vinyle original illustre l’histoire de la chanson. Mais au-delà de l’attachement pour un format disparu, il se dégage de ce recueil la magie envoûtante qui entoure les tubes, cette force invisible qui peut propulser un titre en haut des charts pour devenir un standard incontournable. Et jusqu’à ce jour, aucun chercheur, aucune école de commerce n’a encore trouvé l’équation qui permet d’identifier, à coup sûr, si tel morceau deviendra, ou non, un hit. C’est certainement cette part d’irrationnel, totalement mystique et incontrôlable, qui nous plait tant dans la musique. Ce livre démontre avec 180 exemples indiscutables que dans ce domaine tout peut arriver.
On tourne les pages de ce petit livre carré comme on tournait à l’époque la galette de plastique, avec plaisir et curieux de découvrir la prochaine surprise.

Musique :

Le nombre de titres et références étant très nombreuses dans le livre, la playlist ci-dessous n’est pas exhaustive, elle reprend uniquement les faces B citées.

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Playlist :
Les références musicales sont classées selon l’ordre d’apparition dans le livre.

Artiste – Face A / Face B (année de parution du 45 tours)

• Artie Shaw & His Orchestra – Indian Love Call / Begin the Beguine (1938)
• Charles Trenet – Vous êtes jolie / Boum ! (1938)
• Billie Holiday – Fine and Mellow / Strange Fruit (1939)
• Charles Trenet – N’y pensez pas trop / Douce France (1942)
• Frank Sinatra – I Believe / Time After Time (1947)
• Yves Montand – Parce que ça me donne du courage / A Paris (1948)
• Hank Williams – My Bucket’s Got A Hole In It / I’m So Lonesome I Could Cry (1949)
• Patti Page – Boogie Woogie Santa Claus / Tennesse Waltz (1950)
• Henri Salvador – Le marchand de sable / Le loup, la biche et le chevalier (1950)
• Mouloudji – On m’a donné une âme / Un jour, tu verras (1954)
• Bill Haley – Thirteen women (and only one man in town) / Rock around the clock (1954)
• Edith Piaf – Les amants d’un jour / L’homme à la moto (1956)
• Gene Vincent – Woman Love / Be-Bop-A-Lula (1956)
• Elvis Presley – Don’t Be Cruel / Hound Dog (1956)
• Richard Berry & The Paraohs – You Are My Sunshine / Louie Louie (1957)
• Buddy Holly & The Crickets – Oh Boy / No Fade Away (1957)
• The Coasters – Youngblood /Searchin’ (1957)
• Eddie Cochran – Love Again / Summertime Blues (1958)
• Cliff Richards & The Drifters – Schoolboy’s Crush / Move It (1958)
• Ritchie Valens – Donna / La Bamba (1958)
• Larry Williams – Dizzy Miss Lizzy / Slow Down (1958)
• Hank Ballard & The Midnighters – Teardrops On Your Letter / The Twist (1959)
• Chuck Berry – Back In The USA / Memphis, Tennesse (1959)
• The Isley Brothers – Shout ! (part 1) / Shout ! (part 2) (1959)
• The Champs – Train To Nowhere / Tequila (1959)
• Jacques Brel – La valse à mille temps ou Les Flamandes / Ne me quitte pas (1960)
• Brenda Lee – That’s All You Gotta Do / I’m Sorry (1960)
• Ricky Nelson – Travelin’ Man / Hello Marry Lou (1961)
• Roy Orbsison – Running Scared / Love Hurts (1961)
• The Tokens – Tina / The Lion Sleeps Tonight (1961)
• Charles Aznavour – Sylvie / La Mamma (1962)
• Tony Bennett – Once Upon A Time / I Left My Heart In San Francisco (1962)
• Booker T. & The MG’s – Behave Yourself / Green Onion (1962)
• Sacha Distel – Il tient le monde / La belle vie (1962)
• Smokey Robinson & The Miracles – Happy Landing / You’ve Really Got A Hold On Me (1962)
• Françoise Hardy – Oh oh chéri / Tous les garçons et les filles (1962)
• Benny Spellman – Lipstick Traces (on a Cigarette) / Fortune Teller (1962)
• Richard Chamberlain – Blue Guitar / (They Long To Be) Close To You (1963)
• Brigitte Bardot – L’appareil à nous / La Madrague (1963)
• Gerry & The Peacemakers – How Do You Do It? / You’ll Never Walk Alone (1963)
• The Raindrops – That Boy John / Hanky Panky (1963)
• Serge Gainsbourg – Vilaine fille, mauvais garçon / La Javanaise (1963)
• Billy J. Kramer & The Dakotas – Bad To Me / I Call Your Name (1963)
• The Ronettes – Be My Baby / Tedesco and Pitman (1963)
• Henri Salvador – Le martien / Syracuse (1963)
• Colette Renard – La foraine / Les nuits d’une demoiselle (1963)
• Kai Winding & His Orchestra – Baby Don’t Come On With Me / Time Is On My Side (1963)
• The Beach Boys – I Get Around / Don’t Worry Baby (1964)
• The Beatles – I Want To Hold Your Hand / I Saw Here Standing There (1964)
• Jacques Brel – Jef / Les bonbons (1964)
• Sam Cooke – Shake / A Change Is Gonna Come (1964)
• Nate King Cole – I Don’t Want To See Tomorrow / L.O.V.E. (1964)
• Sheila – Écoute ce disque / Vous les copains (1964)
• Them – Baby Please Don’t Go / Gloria (1964)
• Irma Thomas – Wish Someone Would Care / Break-a-way (1964)
• The Beatles – We Can Work It Out / Day Tripper (1965)
• The Byrds – All I Really Want To Do / I’ll Feel a Whole Lot Better (1965)
• Gloria Jones – My Bad Boy’s Coming Home / Tainted Love (1965)
• Donovan – Turquoise / Hey Gyp (1965)
• The Kinks – Set Me Free / I Need You (1965)
• The McCoys – Fever / Sorrow (1965)
• Barry McGuire – What’s Exactly The Matter With Me / Eve Of Destruction (1965)
• Righteous Brothers – Hung on You / Unchained Melody (1965)
• The Temptations – My Baby / Don’t Look Back (1965)
• Rolling Stones – The Last Time / Play With Fire (1965)
• The Yardbirds – I’m a Man ou Evil Hearted You / Still I’m Sad (1965)
• Antoine – Qu’est ce qui ne tourne pas rond chez moi? / Les élucubrations (1966)
• Hugues Aufray – Céline / Le bon Dieu s’ennuyait (1966)
• The Beach Boys – Wouldn’t It Be Nice? / God Only Knows (1966)
• The Beatles – Yellow Submarine / Eleanor Rigby (1966)
• The Beatles – Paperback Writer / Rain (1966)
• Bob Dylan – I Want You / Just Like Tom Thumb’s Blues (1966)
• J.J. Cale – Slow Motion / After Midnight (1966)
• The Monkees – I’m a Believer / (I’m Not Your) Steppin’ Stone (1966)
• Nancy Sinatra – Sugar Town / Summer Wine (1966)
• Napoleon XIV – They’re Coming To Take Me Away Ha-Haaa ! / ! aaaH-aH, yawA eM ekaT ot gnimoC er’yehT (1966)
• The Beatles – Hello, Goodbye / I’m The Walrus (1967)
• The Beatles – Penny Lane / Strawberry Fields Forever (1967)
• Jeff Beck – Hi Ho Silver Lining / Beck’s Bolero (1967)
• Jacques Dutronc – Les playboys / La fille du père Noël (1967)
• Rolling Stones – Let’s Spend The Night Together / Ruby Tuesday (1967)
• Simon and Garfunkel – At The Zoo / The 59th Street Bridge Song (1967)
• Strawberry Alarm Clock – Birdman of Alkatrash / Incense and Peppermints (1967)
• Scott Walker – Jackie / Amsterdam (1967)
• David McWilliams – Harlem Lady / Days of Pearly Spencer (1968)
• Michel Polnareff – Le bal des Laze / Y’a qu’un ch’veu (1968)
• Dionne Warwick – Who Is Gonna Love Me? / Always Something There To Remind Me (1968)
• The Beatles – Get Back / Don’t Let Me Down (1969)
• François Beranger – Tranche de vie (début) / Tranche de vie (suite et fin) (1969)
• Creedence Clearwater Revival – Proud Mary / Born on the Bayou (1969)
• Joe Dassin – Le chemin de papa / les Champs-Élysées (1969)
• Léo Ferré – La nuit / C’est extra (1969)
• Michel Polnareff – La michetonneuse / Dans la maison vide (1969)
• Rolling Stones – Honky Tonk Women / You Can’t Always Get What You Want (1969)
• Sly & The Family Stone – Thank You / Everybody Is A Star (1969)
• Steam – It’s the Magic In Your Girl / Na na, hey hey, Kiss Him Goodbye (1969)
• Stevie Wonder – I Don’t Know Why / My Chérie Amour (1969)
• Neil Young – The Loner / Sugar Mountain (1969)
• The Band – Up on Cripple Creek / The Night They Drove Old Dixie Down (1970)
• The Doors – You Make Me Real / Roadhouse Blues (1970)
• George Harrison – My Sweet Lord / Isn’t It A Pity? (1970)
• Led Zeppelin – Immigrant Song / Hey hey What Can I Do ? (1970)
• Michel Polnareff – Gloria / Je suis un homme (1970)
• Cat Stevens – Moon Shadow / Father and Son (1970)
• Joni Mitchell – Big Yellow Taxi / Woodstock (1970)
• Ten Years After – Love Like a Man / Love Like a Man (live) (1970)
• Philippe Clay – Dis ma femme / Mes universités (1971)
• Charles Aznavour – Non, je n’ai rien oublié / Mourir d’aimer (1971)
• Creedence Clearwater Revival – Have You Ever Seen The Rain? / Hey Tonight (1971)
• Michel Delpech – Le blé en herbe / Pour un flirt (1971)
• Janis Joplin – Cry Baby / Mercedes Benz (1971)
• Rod Stewart – Reason to Believe / Maggie May (1971)
• David Bowie – Space Oddity (1972) et Like on Mars? (1973) / The Man Who Sold The World (1972)
• Manu Dibango – Mouvement Ewondo / Soul Makossa (1972)
• Gary Glitter – Rock and Roll part 1 / Rock and Roll part 2 (1972)
• Lou Reed – Walk on The Wild Side / Perfect Day (1972)
• Serge Lama – Je suis malade / Les p’tites femmes de Pigalle (1973)
• Monty Python – Matching Tie and Handkerchief (1973)
• Elvis Presley – Separate Ways / Always On My Mind (1973)
• The Doobie Brothers – Another Park, Another Sunday / Black water (1974)
• Dalida – Gigi l’amoroso / Il venait d’avoir 18 ans (1974)
• Carl Douglas – I want to Give You My Everything / Kung Fu Fighting (1974)
• Michel Sardou – La marche en avant / Les villes de solitude (1974)
• Claude François– Le mal aimé / Le téléphone pleure (1974)
• Michel Jonasz – Dites moi / Super nana (1974)
• Beau Dommage – Harmonie du soir à Châteauguay / La complainte du phoque en Alaska (1975)
• Pink Floyd – Have a Cigar / Shine on You, Crazy Diamond (1975)
• Gérard Manset – C’est un parc / Il voyage en solitaire (1975)
• ABBA – Bang on a Boomerang / S.O.S (1975 – version française)
• KISS – Detroit Rock City / Beth (1976)
• Wild Cherry – I Feel Sanctified / Play That Funky Music (1976)
• Fleetwood Mac – Go Your Own Way / Silver Springs (1977)
• Gloria Gaynor – Substitute / I Will Survive (1977)
• Bob Marley & The Wailers – Jamming / Punky Reggae Party (1977)
• Plastic Bertrand – Pogo Pogo / Ca plane pour moi (1977)
• Téléphone – Anna / Hygiaphone/Métro (c’est trop) (1977)
• Donna Summer – Can’t We Just Sit Down / I Feel Love (1977)
• The Wings – Girls School / Mull of Kintyre (1977)
• Daniel Balavoine – Si je suis fou / Le chanteur (1978)
• The Bee Gees – Stayin’ Alive / If I Can’t Have You (1978)
• Boney M – Rivers of Babylon / Brown Girl In The Ring (1978)
• Queen – We are the Champions / We Will Rock You (1978)
• Elvis Costello – American Squirm / What’s so Funny About Peace, Love and Understanding? (1978)
• Jean-Patrick Capdevielle – Tout au bout de la ville / Quand t’es dans le désert (1979)
• Blondie – Sunday Girl / Sunday Girl (french version) (1979)
• Pierre Perret – Estelle / Mon p’tit loup (1979)
• The Jam – The Dreams of Children / Going Underground (1980)
• Kraftwerk  – Computer Love / The Model (1981)
• Art of Noise – Beat Box / Moments in Love (1983)
• Yes – Leave It / Leave It (a capella) (1983)
• Tracey Ullman – They Don’t Know / The B Side (1983)
• Dalida – Les p’tits mots / Mourir sur scène (1983)
• Peter & Sloane – Ma vie avec toi, ta vie avec moi / Besoin de rien envie de toi (1984)
• Prince – Let’s Go Crazy / Erotic City (1984)
• The Smiths – William It Was Really NOthing / How Soon Is Now? (1984)
• Bruce Springsteen – Dancing in The Dark / Pink Cadillac (1984)
• Madonna – Angel / Into The Groove (1985)
• Laurent Voulzy – Les nuits sans Kim Wilde / Belle-île-en-mer, Marie Galante (1985)
• New Order – True Faith / 1963 (1987)
• Les Rita Mitsouko – Andy / Un soir, un chien (1987)
• U2 – Where The Streets Have No Name / Sweetest Thing (1987)
• XTC – Grass / Dear God (1987)
• Public Enemy – Black Steel In The Hour of Chaos / B Side Wins Again (1989)
• France Gall – Evidemment / La chanson d’Azima (1988)
• Simple Minds – Belfast Child / Mandela Day (1989)
• Lenny Kravitz – Heaven Help / B-Side Blues (1993)
• Red Hot Chili Peppers – Give It Away & Under The Bridge / Soul To Squeeze (1993)
• Akhenaton – La face B / La face B (1995)
• The Rembrandts – This House Is Not A Home / I’ll Be There For You (1995)
• Oasis – Some Might Say / Acquiesce (1995)
• Underworld – Born Slippy / Born Slippy.NUXX (1995)
• 2PAC – How Do You Want It? / Hit’ Em Up (1996)
• Alan Jackson – Home (1996)
• Radiohead – Street Spirit (Fade Out) / Talk Show Host (1996)
• Manu Chao – Bongo Bong / Je ne t’aime plus (1998)
• Indochine – Punker / J’ai demandé à la lune (2002)
• Kaiser Chiefs – You Can Have It All / I Predict a Quiet (2004). Ce second morceau n’est pas présent dans la playlist car… il n’existe pas ! Il s’agit en effet d’une blague du groupe, la face B de ce 45 tours est totalement vide, son titre, « Je prédis du silence », est par conséquent plutôt bien trouvé.
• Maurane – Face B (2011). Ce titre n’est pas sorti en 45 tours mais il s’agit d’un clin d’œil de l’auteur, inévitable vu le titre du morceau.

Faces B de François Thomazeau est paru aux éditions Hors collection en octobre 2014.