Leonard Cohen un canadien errant – Viviane Gravey

Marco

7 Nov 2013
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Leonard Cohen un canadien errant - Viviane Gravey

Le livre :

Leonard Cohen, un canadien errant est un livre divisé en deux parties. Viviane Gravey dépeint dans un premier temps Leonard Cohen à travers des chapitres thématiques (sa relation avec les femmes, la religion, l’industrie musicale…), puis l’auteure explore la discographie du chanteur. Viviane Gravey analyse, extraits de textes à l’appui, tous les albums du chanteur-poète de la production en studio à la réception par le public.

Ce livre nous rappelle qu’avant de devenir un chanteur reconnu, Leonard Cohen est un écrivain et un poète. Si sa poésie et ses romans (The Favourite Game et Beautiful Losers) ne lui ont pas permis de gagner sa vie, ils ont fortement influencé sa musique. Son recueil de poésie Parasites of Heaven contient quatre poèmes qui deviendront des chansons, Suzanne take you down, Teachers, I believe you heard your master sing et I fell into an avalanche.

Viviane Gravey révèle un Leonard Cohen plus complexe que le cliché du chanteur déprimé (et pour certains déprimant) qui lui colle à la peau. Si le chanteur n’a jamais caché sa dépression chronique, source d’inspiration évidente, ne pas relever certains de ses morceaux plus optimistes ou ironiques est réducteur.
Un canadien errant, fait référence à un titre chanté par l’artiste et à ses nombreux déplacements. Mais Leonard n’a pas tout le temps eu la bougeotte, l’auteure rappelle également que, devenu bouddhiste au milieu des années 90 sous le nom de Jikan le silencieux, il s’est isolé dans un monastère pendant cinq ans.

Autre paradoxe, alors que de nombreux artistes usent (parfois abusent) des reprises pour asseoir leur notoriété, Leonard Cohen a bénéficié de l’admiration de ses contemporains pour son œuvre. On ne compte plus le nombre de reprises des ses morceaux qui ont permis de faire découvrir Leonard Cohen à un public plus large. Judy Collins et Joan Baez reprenaient ses morceaux dans les années 60, et je ne pense pas être le seul à avoir découvert le titre Hallelujah à travers la reprise de Jeff Buckley.
Les deux compilations de reprises I’m your fan (1991) et Tower of song (1995) sont deux preuves de l’engouement pour l’œuvre de l’artiste.

Le livre revient sur le rapport de Leonard Cohen à la religion (les titres Who by fire et If it will be your will sont tirés de prières juives) et le mélange qu’il effectue dans ses textes entre la thématique religieuse (référence universelle) et le sexe. Les relations sentimentales du chanteur, source de créativité comme le prouve le nombre de ses compositions ayant un prénom féminin dans leur titre, sont aussi évidemment évoquées.
Viviane Gravey revient également sur les relations entre le chanteur et son public en tournée. Un rapport qui a pu être difficile (le poète a mis du temps à assumer sa présence en tant que chanteur sur scène) et même tendu lorsque Cohen, provocateur, évoquait le nazisme devant son public allemand. Un public que Leonard Cohen a retrouvé en 2008 alors qu’à 73 ans il est poussé à reprendre la route à cause d’une ancienne collaboratrice l’ayant ruiné.

Avis :

Ce livre devrait contenter les fans de Leonard Cohen mais également ceux désirant découvrir l’univers musical du canadien. La discographie de l’artiste est présentée de façon honnête, Viviane Gravey n’hésite pas à pointer du doigt, parmi les chefs-d’œuvre les albums moins brillants, les périodes de créativité plus creuses ou déconcertantes. Heureusement ce n’est pas le cas en ce moment, Leonard Cohen est très en forme comme le public français a pu le constater lors de son concert à Bercy en juin 2013.
Je ne peux que conseiller la lecture de ce livre, accompagné bien entendu de sa playlist…

Like a bird,
On a wire
I have tried
in my way
to be free.

Bird on The Wire

Musique :

Les paroles du morceau Bird on The Wire sont citées en introduction du livre. Le choix des morceaux figurant dans la playlist a été difficile. Les titres sont classés selon la sortie chronologique des albums, j’ai sélectionné en priorité les titres mis en avant par Viviane Gravey dans le livre. Les reprises des chansons de Leonard Cohen ayant joué un rôle important dans sa carrière, certains de ces morceaux figurent également à la fin de la playlist.